27 avril 2024
Photo scoopdyga.com
Samedi 27 avril 2024, Hippodrome d'Auteuil (Paris). - Cette première édition du Grand Steeple-Chase Masters Ingré (Gr2) labellisée Groupe 2 aura été riche en péripéties, dès la préparation au départ. En effet, un des chevaux en vue de la course, Général en Chef (Martaline) a été déclaré non-partant à l’issue d’un faux départ.
Puis, le favori, Sel Jem (Masked Marvel), gagnant du Grand Steeple 2022 et 3e pour sa rentrée sur les haies de Compiègne pour sa rentrée, a été arrêté avant la fin du premier tour, victime d’une blessure.
Le hongre de 6 ans Toscana du Berlais (Shantou) en a profité pour renouer avec la victoire, devançant de plus de quatre longueurs le 5ans Amy du Kiff (Kapgarde). L’animateur In Love (Great Pretender) a gardé la 3e place devant Grand Oncle (Saddler Maker), qui l’aura inquiété jusqu’au bout.
Propriété de l’écurie Hub de Montmirail, de son éleveur Haras du Berlais et de Equi Flore, Toscana du Berlais restait sur une chute dans le Grand Steeple-Chase Masters Troytown (Gr3), avant l’emballement final, alors qu’il galopait en retrait. Il avait auparavant terminé 3e du Grand Steeple-Chase Masters Clermont-Tonnerre (Gr3).
C’est le terme d’une longue ascension qui a mené Toscana du Berlais des handicaps au courses de Groupe, dont il vient de remporter une 1re épreuve.
Achetée 35 000 € aux ventes de février Arqana par Guy Petit en 2011, vide, à 8 ans; la mère du gagnant, Katioucha (Mansonnien) descend d’une belle famille. Déjà mère d’Aubusson (Saint des Saints), placé de Groupe 1 et gagnant de Groupe, Katioucha, qui n’a couru que six fois et a gagné sa dernière course après avoir pris plusieurs places, a aussi donné le gagnant de « Cambacérès » (Gr1) Nirvana du Berlais (Martaline), maintenant étalon.
Après Toscana du Berlais, Katioucha a donné Montana du Berlais (Martaline), qui a couru deux fois sans succès, la 4ans Verona du Berlais (Kapgarde), qui est à l’entraînement chez Arnaud Chaillé-Chaillé, et un mâle par Nathaniel âgé de 2 ans.
ILS ONT DIT...
Gaëtan Masure (jockey de Toscana du Berlais, 1er) - Centre d’entraînement de Royan-La Palmyre (17)
« Je l’ai monté à sa main. Après la rivière des tribunes, les autres chevaux ont avancé et je me suis dit : « tant mieux ! » Cela me permettait d’avoir des leaders pour ensuite aller sur le Rail ditch. Je sentais qu’il ne consommait pas, il était bien. Dans le tournant, j’ai préféré avancer, peut-être un peu tôt car il peut mettre un peu de temps à enclencher. C’est ainsi qu’il faut le monter. Je suis agréablement surpris et heureux car ce cheval méritait de gagner une course comme celle-là. Tout le monde s’en est très bien occupé le matin, son entraîneur Arnaud Chaillé-Chaillé fait un travail d’orfèvre. Bravo à toute l’équipe, bravo à sa cavalière qui le monte tous les matins ! Je fais des bisous à tout le monde ! »
Bertrand Le Métayer (racing manager de l’écurie Hub de Montmirail, copropriétaire de Toscana du Berlais, 1er)
« Gaëtan [Masure, son jockey, ndlr] a eu une bonne intuition. Il était quand même relativement loin. Il s'est dit qu'il allait pouvoir accélérer plus que les autres. Le cheval a une vraie pointe de vitesse. Le terrain ne l'a pas dérangé. J'espère que Sel Jem, qui a dû être arrêté, n'a rien... Bravo à Arnaud [Chaillé-Chaillé, l’entraîneur de Toscana du Berlais, ndlr]. C'est un cheval qui n'a pas "d'état". Il l'entretient en allant plus à l'herbage et en le sortant plus que les autres. C'est une maestria de l'entraîneur d'amener ce cheval là à ce niveau. En arrivant ici, le Grand Steeple n'était pas le plan, mais il va falloir que son mentor s'organise. »
Gabriel Leenders (entraîneur d’Amy du Kiff, 2e, et Gardons le Sourire, 5e) - Jarzé Villages (49)
« Amy du Kiff avait besoin de redécouvrir le steeple-chase. Il a d’ailleurs fourni des efforts sur certains obstacles. La course s’est jouée sur un déboulé, ce qui n’est pas son sport. Le cheval sera en tout cas parfait pour le Groupe 1 dans trois semaines ! Le plan n’était pas d’aller devant mais il était un peu nerveux et son jockey a préféré le laisser avancer en début de parcours. Dans le Grand Steeple-Chase de Paris, il y aura certainement du rythme avec des chevaux comme Juntos Ganamos ou Il Est Français, ce qui lui plaira. Concernant Gardons le Sourire, il n’a pas été très heureux mais, aujourd’hui, l’engagement était surtout opportuniste. »
Hugo Merienne (entraîneur de In Love, 3e) - Centre d’entraînement de Chantilly (60)
« La course ne s’est pas déroulée comme nous le souhaitions. Il s’est retrouvé devant par la force des choses, par manque de leaders. Nous allons voir comment il récupère et nous déciderons plus tard quant à sa participation ou non au Grand Steeple-Chase de Paris. »
Rendez-vous pour le Grand Steeple-Chase de Paris le dimanche 16 mai 2024, à l’Hippodrome d’Auteuil.